Стартап в сфере орбитальных дата-центров Starcloud привлек дополнительные $250 млн при оценке бизнеса в $2,3 млрд для развертывания вычислительной инфраструктуры под задачи ИИ на околоземной орбите, сообщает TechCrunch. Компания направит привлеченный капитал на расширение производственных мощностей и ускорение разработки флагманской орбитальной вычислительной платформы Starcloud-3.
В условиях, когда наземные дата-центры сталкиваются с жесткими ограничениями электросетей и резко растущими расходами на охлаждение, прямой доступ к солнечной энергии на низкой околоземной орбите превращает космос в экономически оправданную альтернативу для высоконагруженного инференса. Starcloud уже подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC) на получение разрешения для вывода группировки численностью до 88 000 спутников, намереваясь напрямую конкурировать с наземной инфраструктурой. До начала полномасштабного развертывания стартап планирует запустить в 2027 году в рамках совместных миссий два тестовых аппарата Starcloud-2 мощностью по 8 кВт каждый. Они займутся обработкой реальных рабочих нагрузок инференса для первых корпоративных и государственных заказчиков из США.
Однако вся эта концепция упирается в ненадежную логистику космических запусков. На фоне планов SpaceX вывести из эксплуатации ракету-носитель Falcon 9 ориентировочно к 2028 году и проблем конкурирующих тяжелых платформ (New Glenn от Blue Origin, Vulcan от ULA и Neutron от Rocket Lab) с выходом на высокую регулярность коммерческих пусков дефицит слотов под полезную нагрузку ощущается особенно остро. Экономика Starcloud напрямую зависит от того, успеет ли SpaceX масштабировать Starship до надежного и дешевого грузового транспорта, пока текущие пусковые мощности не исчерпали свой ресурс.